Гигантское млекопитающее, жившее 10 000 лет назад в Бразилии, прорыло гигантские туннели, называемые “палеобурроу”. И для рытья этих туннелей требовались когти. Огромные.
Что могло оставить эти гигантские следы когтей?
Но кем могли быть эти гигантские существа? Именно такой вопрос задал себе профессор геологии Генрих Франк, когда ползал по таинственному туннелю, обнаруженному на строительной площадке в Ново Гамбурго, Бразилия. Поскольку он не был похож ни на одно геологическое образование, которое он когда-либо видел, Франк предположил, что туннель, должно быть, был вырыт живым существом.
“В мире не существует геологического процесса, в результате которого образуются длинные туннели с круглым или эллиптическим сечением, что ветвятся, поднимаются и опускаются, со следами когтей на стенах”, — говорит Франк.
Каким бы ни было это огромное существо, оно оставило огромные следы когтей на стенах и потолке этого туннеля и других туннелей подобного размера, найденных в этом районе. В этот момент профессор медленно отступил и сказал строителям, что вернется через несколько недель.
Фрэнк, работающий профессором в Федеральном университете Рио-Гранде-ду-Сул, сдержал свое обещание. В итоге он дал название таинственным туннелям и определил животное, которое, скорее всего, занималось раскопками не только туннелей в Ново Гамбурго, но и тысяч других в Бразилии.
Пещера в штате Рондония, исследованная геологом Амилкаром Адами из Бразильской геологической службы. Это самая большая из известных палеобуров в Амазонии, она в два раза больше второго по величине палеобура в Бразилии.
Адами не смог придумать ни одного естественного процесса, который мог бы создать такую продуманную на вид структуру. Фото: Амилкар Адами Франк нашел свой первый туннель в начале 2000-х годов и узнал, что другой ученый придумал для них название “палеобуры”.
Когда он не смог придумать объяснение их существованию, это заставило его искать дальнейшие туннели, чтобы в конце концов выяснить истину. На сегодня Франк и другие исследователи обнаружили более 1 500 туннелей только в штате Рио-Гранде-ду-Сул, а также сотни других в Санта-Катарине. Многие из этих туннелей тянутся на сотни футов и имеют множество ответвлений, а самый большой из них достигает 2 000 футов в длину, 6 футов в высоту и до 5 футов в ширину!
“В этих норах иногда возникает ощущение, что за следующим поворотом вас поджидает какое-то существо — настолько они похожи на логово доисторических животных”, — пишет Фрэнк. В конце концов, он нашел достаточно доказательств, чтобы убедить себя в том, что палеобуры, скорее всего, были вырыты гигантским наземным ленивцем, вторым по величине доисторическим сухопутным млекопитающим после мамонта.
Основным доказательством являются глубокие следы когтей, обнаруженные Фрэнком на стенах палеобуров, такие, как те, что вы видите на первой фотографии выше. Большинство ученых сейчас согласны с тем, что они могли быть сделаны только гигантским наземным ленивцем (Megatherium), а не более мелкими гигантскими броненосцами, как предполагали некоторые другие.
Megatherium americanum — это научное название вымершего вида гигантского наземного ленивца. Название означает “большой зверь из Америки”. Но, несмотря на то, что эти существа достигают 4,6 метра (15 футов) и весят примерно 2 590 кг (5 709 фунтов), один наземный ленивец потратил бы большую часть своей жизни только на строительство таких больших и обширных туннелей, как эти палеобуры.
Так зачем же было беспокоиться? Фрэнк и его команда не уверены, использовались ли эти обширные пещеры для того, чтобы спастись от климата, хищников или влажности, но даже такое объяснение кажется маловероятным. В конце концов, для этих целей вполне подошла бы нора гораздо меньшего размера, не так ли?
Может быть, норы унаследовали несколько особей на протяжении нескольких поколений и продолжали наращивать конструкцию, чтобы сделать ее такой огромной. Опять же, исследователям предстоит подтвердить это в ходе дальнейших наблюдений.
Чарльз также собрал окаменелости Megatherium во время своего путешествия на корабле “Бигль” в 1832 году. Из этих частей был собран скелет мегатерия, который и сегодня выставлен в Музее естественной истории в Лондоне. Фото: Баллиста Обнаруженные в 1787 году Мануэлем Торресом в Аргентине, первые окаменелости M. americanum были отправлены в Национальный музей науки в Мадриде, где до сих пор выставлен оригинальный скелет.
В 1796 году сравнительный анатом Жорж Кювье определил родственные связи и внешний вид Megatherium, установив, что это ленивец. Сначала он считал, что животное использовало свои огромные когти для лазания по деревьям, как современные ленивцы, но позже изменил свою гипотезу в пользу подземного образа жизни, когда когти использовались для рытья туннелей.
Megatherium americanum был в 10 раз больше современных ленивцев и достигал веса до четырех тонн (как современный слон-бык).
Несмотря на огромные когти, M. americanum был вегетарианцем. Это было подтверждено химическим анализом зубов животного, который пролил свет на то, чем оно питалось при жизни. И это также могло означать, что оно было более легкой мишенью для людей.
Да, мы знаем, что они пересекались с людьми во времени, поскольку были найдены окаменелости мегатериев со следами порезов. Это позволяет предположить, что эти гигантские ленивцы были в меню тысячи лет назад, что могло способствовать их вымиранию.
Взгляд на большую палеобуру в Бразилии.
Пока Франк и другие исследователи не нашли в пещерах ни окаменелостей, ни органического материала, ни минеральных отложений, которые могли бы помочь более точно определить время создания норы. Но поиски продолжаются.
Понравилась статья? Поделитесь с друзьями на Facebook:
